מנגנון הפעולה של הורמונים סטרואידים - התיאוריה של ביטוי גנים. להורמונים סטרואידים יש מסה מולקולרית קטנה והם מסיסים בשומן, וניתן להעביר אותם לתאי מטרה באמצעות דיפוזיה או נשא, ולאחר הכניסה לתאים, ההורמון נקשר לראשונה לקולטן בציטופלזמה ויוצר קומפלקס קולטן הורמונים, אשר עובר גישה אלוסטרית ליכולת לחדור לממברנה הגרעינית בהשתתפות טמפרטורה מתאימה ו-Ca2+.
לאחר שההורמון נכנס לגרעין, הוא נקשר לקולטנים בגרעין ליצירת קומפלקסים. קומפלקס זה נקשר לאתר שאינו ספציפי להיסטון בכרומטין ומתחיל או מעכב שעתוק DNA באותו אתר, ובכך מקדם או מעכב את היווצרות ה-mRNA, וכתוצאה מכך גורם להשראת או הפחתה של סינתזה של חלבונים מסוימים (בעיקר אנזימים) כדי להשיג את ההשפעות הביולוגיות שלהם. . מולקולת הורמון יכולה ליצור אלפי מולקולות חלבון, ובכך לממש את תפקוד ההגברה של ההורמונים.
תגובה הורמונלית בזמן פעילות השריר כאשר מתרחשת פעילות שריר, רמת ההורמונים השונים, בעיקר אלו המגייסים אספקת אנרגיה, משתנה בדרגות שונות ומשפיעה על הרמה המטבולית של הגוף ועל רמת התפקוד של איברים שונים. כמות ההורמונים המסוימים במהלך פעילות גופנית ובמהלך התאוששות לאחר פעילות גופנית נמדדת ומשווה לערך המנוחה, והשינוי נקרא התגובה ההורמונלית לפעילות גופנית.
הורמונים בעלי תגובה מהירה, כגון אפינפרין, נוראדרנלין, קורטיזול והורמון אדרנו-קורטיקוטרופי, עולים בצורה ניכרת בפלסמה מיד לאחר תחילת הפעילות הגופנית ומגיעים לשיא לפרק זמן קצר.
לאחר תחילת פעילות גופנית של הורמונים בעלי תגובת ביניים, הפלזמה עולה לאט ובהתמדה ומגיעה לשיא תוך דקות ספורות, כגון אלדוסטרון, תירוקסין ווזופרסין.
הורמונים בתגובה איטית אינם משתנים מיד לאחר תחילת הפעילות הגופנית, ורק באיטיות מתגברים כאשר הפעילות הגופנית מגיעה ל-30~40 דקות, ומגיעים לשיא במועד מאוחר יותר, כגון הורמון גדילה, גלוקגון, קלציטונין ואינסולין.